O Livro “A Riqueza das Nações” como Tema Inseparável da Unidade da obra de Adam Smith (Terceira Parte)

1. Essays on Philosophical Subjects (Ensaios sobre Temas Filosóficos).

Nos anos que se seguiram à morte de Adam Smith seus amigos Joseph Black e James Hutton se dedicaram a organizar a publicação dos textos não destruídos e não publicados em vida. A publicação viria a tomar forma num volume intitulado “Essays on Philosophical Subjects” (Ensaios sobre Temas Filosóficos), que foi lançado em Londres, em 1795. O volume incluía o interessantíssimo relato sobre a vida e escritos de Smith feito por Dugald Stewart, à qual já fizemos referências em postagens anteriores. Tanto os “Ensaios” quanto o relato de Stewart compuseram um dos volumes que viriam a ser publicados, muito mais tarde, pela excelente “Glasgow Edition dos Trabalhos e Correspondência de Adam Smith”.

Do conjunto de trabalhos inéditos contidos nesses ensaios destacam-se três, em conjunto denominados “Os Princípios que Orientam e Dirigem as Investigações Filosóficas”: uma História da Astronomia, uma História da Física Antiga e uma História da Lógica e Metafísica Antiga (ressalte-se que, como bem sugere o título geral, o interesse predominante aqui nessa abordagem sobre astronomia e física antigas é de natureza histórica, metodológica e filosófica).

Além desses, o volume incluía os seguintes ensaios: “Of the Affinity Between Certain English and Italian Verses” (Da Afinidade entre Certos Versos Ingleses e Italianos); “Of the External Senses” (Sobre os Sentidos Externos); “Of the Nature of that Imitation which Takes Place in What Are Called the Imitative Arts” (Da Natureza Daquela Imitação que Acontece no que São Chamadas Artes Imitativas); e “Of the Affinity Between Music, Dancing and Poetry” (Da Afinidade entre Música, Dança e Poesia”).

Considera-se que esses ensaios foram escritos no período da juventude de Adam Smith, entre 1748 e 1751, durante o qual ele proferiu palestras públicas sobre retórica e história da filosofia e do direito em Edimburgo.¹

Embora tenham sido muito menos celebrados que os dois livros publicados em vida por Smith, esses ensaios foram objeto de pelo menos oito edições nos primeiros cem anos desde o seu aparecimento. Mas no século XX adquiriu um interesse renovado – especialmente os três primeiros ensaios sobre “Os Princípios que Orientam e Dirigem as Investigações Filosóficas” (ilustrados pela História da Astronomia, da Antiga Física e da Antiga Lógica e Metafísica).

REFERÊNCIAS ANTECIPADAS À TESE DOS CHAMADOS FILÓSOFOS SENTIMENTALISTAS, SEGUNDO A QUAL O PRINCÍPIO DE APROVAÇÃO DOS VALORES MORAIS SÃO “SENTIMENTOS”.

“(Nesse ensaio sobre astronomia)… Smith estava amplamente preocupado com um aspecto muito específico do problema do ‘conhecimento’, a saber, o estímulo dado à compreensão (à busca do conhecimento) por ‘sentimentos’ como surpresa, assombro, ou admiração diante do desconhecido”. “É o projeto deste ensaio considerar particularmente a natureza e as causas de cada um desses sentimentos, cuja influência é de extensão muito mais ampla do que deveríamos estar aptos a imaginar sob uma visão descuidada”.²

Ou seja, Adam Smith declara nesse ensaio sobre astronomia que a motivação primária para a busca do conhecimento, para o exercício da filosofia, da ciência, são “sentimentos” diante dos fenômenos incompreendidos. Admiração, surpresa, deslumbramento, que criam a motivação primária para buscar compreendê-los, visando aquietar, assim, o desconforto frente ao desconhecido. De acordo com esse entendimento, somente nos estágios seguintes da investigação, e especialmente no trabalho de descrição do conhecimento adquirido, é que a razão e a experiência assumem uma função mais crucial.

Como veremos mais adiante, a essência desse entendimento acerca da função de “sentimentos” Adam Smith já conhecera por meio dos chamados “filósofos sentimentalistas” que o antecederam, ou contemporâneos a ele, especialmente do seu professor Francis Hutcheson. Essa deve ter sido a própria razão da escolha do título do primeiro livro que ele viria a publicar anos depois, em 1759: A Teoria dos Sentimentos Morais. E nesse livro ele assumiria também a tese de que a motivação primária dos valores morais não se origina da razão, mas sim de sentimentos oriundos de um “espectador imparcial”.

2. Lectures on Jurisprudence (Aulas sobre Jurisprudência)

Em 1895 Edwin Cannan (1861-1935), economista e historiador britânico, que foi professor da London School of Economics de 1895 a 1926, descobriu manuscritos de propriedade de um advogado de Edimburgo, na Escócia, intitulados “Jurisprudence – or Notes from the Lectures on Justice, Police, Revenue, and Arms Delivered in the University of Glasgow by Adam Smith, Professor of Moral Philosophy” (Jurisprudência – ou Notas de Aulas sobre Justiça, “Police”, Receita Pública e Armas Proferidas na Universidade de Glasgow por Adam Smith, Professor de Filosofia Moral).

Confirmada a autenticidade das notas de aulas, no ano seguinte Cannan as publicou com o título: “Lectures on Justice, Police, Revenue and Arms Delivered in the University of Glasgow by Adam Smith” – Oxford, 1896 (Aulas sobre Justiça, “Police”, Receita Pública e Armas Proferidas na Universidade de Glasgow por Adam Smith). A edição incluía dois conjuntos, sendo o primeiro relativo às aulas proferidas em 1762 e 1763, e o segundo em 1763 e início de 1764. Convencionou-se chamar o primeiro “Lectures on Jurisprudence” de LJ (A) e o segundo de LJ (B). Considera-se hoje em dia que o LJ (B) já continha as ideias fundamentais de Adam Smith sobre a matéria à qual ele viria a dedicar o livro A Riqueza das Nações, aproximadamente quinze anos depois.

Naquela época, nas universidades da Escócia, o curso de Filosofia Moral abrangia Religião Natural, Ética e Jurisprudência. Essa última abrangia Teoria da Justiça e Economia Política (“Police”, Receitas e Armas). “Police” era a palavra que denotava Economia Política e Governança. Receita tratava do tema da tributação. E Armas se referia à segurança doméstica e àproteção do estado contra ameaças externas.

3. Lectures on Rhethoric and Belles Lettres (Aulas sobre Retórica e Belas Letras).

Como já relatamos anteriormente, Adam Smith deixou a Universidade de Oxford, na Inglaterra, em 1746 e foi para Kirkcaldy, sua cidade natal, onde permaneceu até 1748. Naquele mesmo ano começou a dar aulas de Retórica e Belas Letras em Edimburgo, o que fez até 1750. Em 1751 foi contratado como professor de Lógica e Belas Letras pela Universidade de Glasgow. No ano seguinte assumiu a cadeira de Filosofia Moral naquela universidade.

Em 1958, John M. Lothian (1896 – 1970), ex-aluno da Universidade de Glasgow, então membro da Universidade de Aberdeen, na Escócia, descobriu e adquiriu, numa livraria daquela cidade, dois volumes de manuscritos intitulados “Notes of Dr. Smith´s Rhetorick Lectures”. O manuscrito original desse que teria sido o seu primeiro trabalho fora destruído, cumprindo instruções neste sentido que ele havia dado a seus amigos David Joseph Black e James Hutton. Em setembro de 1963 Lothian publicou uma edição dessas notas com o título: “Lectures on Rhetoric and Belles Lettres Delivered in the University of Glasgow by Adam Smith, Reported by a Student in 1762-63” (Aulas sobre Retórica e Belas Letras Proferidas na Universidade de Glasgow por Adam Smith, anotadas por um Estudante em 1762-63). Esse material foi objeto de um dos títulos da Glasgow Edition, tendo sido publicado em 1983.

Estudiosos destacam aspectos importantes da relação entre essa primeira obra de Smith sobre retórica e a sua economia política. Exemplo:

“De acordo com Smith, a essência e o fundamento da troca e do comércio estão na linguagem… O discurso retórico remete à luz a dimensão social e humana concernente às relações de troca. A troca de bens requer um acordo obtido por ‘barganha’… A economia é ‘economia política’ no sentido de que, paralelamente às relações dos homens com as coisas, é uma ciência que estuda as relações entre os próprios homens. A oferta e a demanda incorporam os desejos e vontades dos homens. Isso nos leva, portanto, a realizar um estudo detalhado das relações de troca como relações morais e de persuasão, revelando a ‘linguagem da troca’”.³

Para Adam Smith, são quatro os gêneros literários: o histórico, o poético, o científico (ou didático) e o retórico (ou persuasivo). O gênero científico busca a maior aproximação possível da verdade, enquanto o retórico usa quaisquer meios para o objetivo de convencer a audiência.⁴

4. The Early Draft of The Wealth of Nations (O Primeiro Rascunho do Livro “A Riqueza das Nações”).

No seu livro “Adam Smith as Student and Professor” (Adam Smith como Estudante e Professor), de 1937, William Robert Scott publicou a sua própria descoberta do manuscrito que intitulou “Early Draft of Part of The Wealth of Nations” [Esboço Inicial de Parte (do livro) A Riqueza das Nações]. Os editores do volume “Lectures on Jurisprudence” R. L. Meek, D. D. Raphael e P. G. Stein na Glasgow Edition observam que esse texto parece ter sido uma tentativa bastante preliminar de Smith de colocar o material sobre economia política contido nas suas aulas sobre Jurisprudência em forma de livro. Eles consideram provável que ele tenha empreendido essa tentativa pouco tempo antes do mês de abril do ano 1763. Provavelmente ela foi temporariamente interrompida pela sua iniciativa de pedir demissão da Universidade de Glasgow para empreender uma viagem pela Europa como tutor do Duque Buccleuch, em 1764.